Todavía hay esperanzas para la población oriental

de RSPB

Nuestro competente colaborador en las tierras altas de Etiopía, Yilma Abebe, con algún apoyo RSPB (socio británico de BirdLife International), se las arregló para pasar tres días en la zona donde los últimos ibis eremitas de la población siria relictos suelen pasar el invierno ¡y nos ha comunicado esta semana la observación de tres adultos ibis eremita!

Entre estos se incluye la hembra Zenobia que había estado emparejada con Odeinat (que desapareció hace más de un año en Arabia Saudita). Curiosamente, estaba acompañada por un adulto sin anillar, así que quizás sean pareja, y podría ocurrir que criaran de nuevo en Siria. También hubo otro individuo solitario avistado en la zona. Esperamos más detalles de la visita de Yilma, pero es bueno saber que todavía existe una esperanza, si bien débil, para la población oriental.

Como recordaréis, un solo adulto fue visto de nuevo en el lugar de reproducción de Siria en la primavera pasada, y a pesar de los problemas en el país, el equipo de campo se las arregló para realizar algunas comprobaciones sobre el terreno. Nuestros pensamientos están, sin duda, con ellos y sus familias.

Odeinat deja de transmitir

Detalle de la zona en la que el transmisor
de Odeinat dejó de emitir, a finales de Julio
en el Sur de Arabia Saudí

De nuestro compañero Chris Bowden

Por desgracia, el transmisor de Odeinat ha dejado de emitir. Probablemente se trate de un fallo temporal, como los ocurridos anteriormente. Aunque el emisor ha estado funcionando por un período algo más largo que el previsto por los fabricantes, es preocupante que haya dejado de emitir bruscamente.

Como cada invierno, los sitios de invernada en Etiopía van a ser visitados por nuestro socio en el país africano.

Los ibis y la gente

Normalmente, cuando tratamos de un animal en estado crítico de conservación, pensamos en una especie esquiva y difícil de observar. Sin embargo, en el caso del ibis eremita, nos encontramos con un ave que, en comparación con otras, apenas rehuye al ser humano. Tal vez esta familiaridad le haya costado cara a nuestra especie, aunque no haya sido así con otras de hábitos semejantes como la cigüeña.

Ilustración de Otto Kleinschmidt en el 
Naturgeschichte der Vögel Mitteleuropas 
de Johann Andreas NAUMANN, 1899 
en el que se representa a un par de ibis 
sobre una construcción de manpostería

Muchos autores explican cómo la especie solía anidar en torres y ruinas, pero también cómo sus pollos eran apreciados por su valor culinario. Ya hemos comentado que la abundancia de representaciones de inmaduros de ibis eremita se podría deber a su tenencia en cautividad para engorde y su posterior consumo.

De hecho, entre los primeros textos que hablan de esta especie, a partir de principios del siglo XVI existen varios decretos y normativas penalizando la captura de esta especie, lo que indica la importancia que debía tener por entonces su persecución.

Antigua colonia sobre la ciudad de Bireçik,
en los años 1950s

Nido de ibis eremita, vecino de otro de cigüeña
en Aït Benhaddou.
¿Porqué un destino tan diferente
para ambas especies?

Por el contrario, en la colonia turca de Bireçik, que a mediados del pasado siglo todavía contaba con unas 500 parejas, el ibis gozaba de una relación muy particular con las personas, debido al mito de Noé y a las creencias relacionadas con su migración (peregrinación a la Meca y regreso de la primavera). Fue el excesivo crecimiento de la población y la pérdida de dichas tradiciones el que contribuyó al deterioro de la población, aunque este era probablemente inevitable debido al uso de pesticidas.

No conocemos ninguna relación particular entre los ibis eremitas y los seres humanos en Marruecos, pero, a juzgar por la colonia que existía en Aït Benhaddou, la proximidad entre ambos no debía ser un problema. Sí lo fue, en cambio, el revoque de las torres de los ksour para una película rodada en los años 1970s.

En la actualidad, las dos únicas poblaciones que sobreviven siguen siendo bastante confiadas. Si bien en las colonias buscan el aislamiento y la inaccesibilidad, durante la busca de alimento no rehuyen en exceso la proximidad del hombre, lo que permite su observación relativamente fácil.

Sobre la torre de un hotel en Massa (foto Gianni Conca & Bruna Morandotti) 

Puede ser que la abundancia de insectos sea mayor en torno a zonas pobladas, debido al ganado o a los residuos domésticos, pero el mismo patrón puede verse tanto en Siria como en Etiopía.

Ibis entre las haimas beduinas en Siria (Foto M.S. Abdallah)

Una foto muy semejante en una aldea etíope (Foto Gianluca Serra)

¡¡Noticias de la población oriental!!

 Nos llegan muy buenas noticias de la población oriental. Después del comienzo de la actividad por parte del emisor de Odeinat  este ha comenzado a desplazarse rápidamente hacia el Norte.  Ha cruzado Djibuti, atravesado el Mar Rojo por el  Bab el-Mandeb, después Yemen, Arabia Saudita y, en pocos días, ¡¡ha llegado a Siria!!

no hay señales del emisor de Salama, lo que es preocupante ya que por estas fechas normalmente había comenzado a emitir de nuevo tras unos meses de silencio en Etiopía.

EWNHS

De este último país nos llegan otras noticias esperanzadoras. Nuestros colegas de la Ethiopian Wildlife and Natural History Society (EWNHS), miembro de BirdLife International, han estado buscando la última semana en el área donde invernaban últimamente algunos ibis eremita y han sido capaces de encontrar a tres de ellos. Dos sin anillar (probablemente los dos mismos individuos que aparecieron el año pasado por estas fechas y que son probablemente jóvenes sirios de 2007 que no fueron anillados y que todavía no hayan regresado a sus cuarteles de cría) y otro ejemplar anillado, que podría ser  Zenobia o Salama. 

¡¡Odeinat emite de nuevo!!

El emisor satelital deOdeinat, uno de los dos ibis eremitas sirios que están siendo seguidos por la RSPB, había dejado de emitir desde noviembre de 2011.
Desde el día 8 de febrero se han vuelto a registrar varias localizaciones, la última el día 16, desde un lugar al norte de Jijiga, en Etiopía. Este lugar ya había sido visitado por Odeinat en octubre del año pasado.
Esperamos noticias de Salama.

Sin noticias de Etiopía

El seguimiento por satélite que se realiza sobre dos individuos sirios, Odeinat y Salama, no ha dado nuevos registros desde el 20 de octubre en caso del primero y desde el 8 de septiembre en el caso de Salama. En 2010 ocurrió algo semejante en el caso de Salama el día 10 de septiembre, pero el emisor volvió a funcionar el 24 de enero. En ambos casos el ave se encontraba en la zona al norte de Adís Abeba, aproximadamente en la zona de Semien Shewa. Sin embargo, Odeinat no dejó de emitir ningún periodo tan largo desde que llegó a la región de Shinile, en Etiopía, el 15 de diciembre de 2010.
La falta de señal de estos dispositivos no significa que nada les haya ocurrido a estos dos ibis, ya que pueden  tener fallos de algún tipo o incluso haber caído. La nubosidad en esta región montañosa ha sido la causa posible del fallo en la emisión del transmisor de Salama. Por el contrario, la zona de Shinile, donde se encuentra Odeinat es mucho más baja y árida.
Aunque los emisores satelitales suelen tener una vida media de entorno a tres años, algún fallo técnico puede acortarla. Además, los emisores se colocan con un sistema de sujeción que termina rompiéndose con el tiempo para liberar a los portadores del aparato cuando éste ya no sea funcional.
Seguiremos atentos a las vicisitudes de estos dos ibis.

Ibis sirios en Etiopía

Como nos cuenta Chris Bowden, Odeinat, el ibis macho de la colonia de Palmira, finalmente atravesó el Mar Rojo y se dirigió a la misma zona de invernada que el año pasado, en el noreste de Etiopía, no lejos de las fronteras con Djibuti y Somalia. Esta es diferente de la que se identificó que utilizaban otros individuos adultos. El cambio fue repentino: el dos de octubre Odeinat continuaba en la zona en la que ha pasado las últimas semanas, en el sur de Arabia Saudí, pero el día tres ya se encontraba en Yemen y dos días más tarde ya estaba en Etiopía.

Salama, por su parte, sigue sin emitir, pero, como también ocurrió el año pasado, puede deberse a una pérdida de carga de la batería solar al encontrarse en zonas montañosas muy nubosas, en las tierras altas del centro de Etiopía.

Localizaciones de los ibis marcados

Aylal y Nader confirman su independencia. El adulto ha pasado unos días al norte de Agadir, con menos querencia por localizaciones concretas, antes de volver al parque nacional. Por su parte, Nader, continúa en el PNSM. Aunque se sabía que las aves de Tamri frecuentaban la zona de Souss-Massa fuera de la época de reproducción, los datos emitidos por Aylal y Nader están facilitándonos una información muy importante sobre la frecuencia en que estos cambios se producen.

Continúa sin haber nuevas localizaciones en la población oriental. Los dos adultos sirios continúan en las mismas áreas que hace unas semanas, es decir, Odeinat en el sur de la Península Arábiga y Salama en las mesetas etíopes. Esta última comenzó a emitir una señal más débil y al final se dejaron de recibir localizaciones, lo que ocurrió ya el año pasado antes de volver a emitir en enero. Sin embargo, los dos jóvenes turcos marcados dejaron de emitir bruscamente y se teme que hayan muerto. Uno de ellos dejó de emitir estando en Siria y el otro había pasado al sur de Turquía. Hay esperanzas de que alguno de los dos, o alguno de los otros jóvenes sin emisor, vuelvan a ser vistos en la zona de Palmira.

Noticias de la población oriental

Según nos cuentan nuestros compañeros de RSPB en su sitio sobre radiotracking, los ibis eremitas sirios siguen moviéndose.

Salama cruzó el Mar Rojo el día 15 de agosto, por el sitio más estrecho, el área de Bab el Mandeb. Tras atravesar rápidamente Eritrea, fue registrada en Etiopía un día más tarde. 
Sin embargo Odeinat continua, la última semana de agosto, en Arabia Saudí. Fue detectado por el equipo de la Saudi Wildlife Commission en lo alto de un poste eléctrico. 
Los dos jóvenes turcos, por su parte, siguen en el norte de Siria, si bien uno ha dejado de transmitir y no se han podido realizar comprobaciones sobre el terreno debido a la situación en el país.

En 2010 Odeinat también fue mucho más tardío que Salama en llegar al continente africano, ya que no cruzó hasta avanzado noviembre mientras que la hembra lo había hecho en julio. Esta última se encuentra en las tierras altas de Etiopía, no lejos de Addis Abeba, en su cuartel invernal habitual.

Novedades de la población oriental

Los ibis sirios, a punto de cruzar el Mar Rojo.

A finales de junio, los ibis Odeinat (en azul) y Salama (en rojo) han abandonado la colonia de cría en Palmira. Primero lo hizo el macho, con uno de los pollos y un par de días después lo siguió la hembra. En el mapa interactivo que facilita RSPB se puede ver que durante este fin de semana Odeinat se encontraba a orillas del Mar Rojo, entre Arabia Saudí y Yemen. Salama también había alcanzado estos lugares por las mismas fechas. 

Nos cuenta nuestro compañero Chris Bowden, de RSPB que gracias a la buena comunicación entre los diferentes equipos de conservacionistas en la Península Arábiga, las aves han podido ser observadas en directo en ambos países. Estas observaciones ayudan a identificar amenazas y a conocer la selección de hábitat en estos lugares, lo que sin duda contribuirá a mejorar las posibilidades de conservación de la especie en su migración.

En 2010 Salama había cruzado en seguida hacia Etiopía, pero Odeinat se demoró considerablemente. Ambos realizaron la migración de modo prácticamente independiente pero se encontraron de nuevo a principios de marzo de 2011 en la colonia de cría.

Recordemos que la población oriental de ibis eremita es claramente migratoria, como lo demuestra el comportamiento de los jóvenes turcos a los que se les ha permitido emigrar en alguna ocasión. Por el contrario la población occidental tal y como la conocemos actualmente, es sedentaria y tan sólo se produce una dispersión postnupcial, sobre todo de los jóvenes, a veces a largas distancias.

... y cuatro jóvenes turcos se unen a la migración

La población semicautiva de Bireçik pasa el invierno en el enorme aviario que impiden que emigren desde que se comprobó que pocos regresaban de los lugares de invernada. Como nos indica la página correspondiente de RSPB, cuatro jóvenes han sido liberados en Turquía con el objetivo de reforzar la población salvaje siria y de aprovechar la experiencia de los últimos supervivientes en libertad de la población oriental. Dos de ellos, equipados con emisores satélites ya nos están dando valiosa información. A pesar de que estos animales proceden de varias generaciones de ibis a los que se les ha impedido emigrar, en seguida han iniciado el viaje hacia el Sur, demostrando que este comportamiento es innato en los jóvenes de la población oriental.

   

Las trayectorias, muy parecidas, encaminan a ambas aves hacia la colonia siria cerca de Palmira.