Apoyo de la fundación Mohamed Bin Zayed a la conservación y el conocimiento del ibis eremita

El Fondo  Mohamed bin Zayed para la Conservación de Especies ha concedido a SEO/BirdLife una ayuda de 5.000 $ que servirán para colocar algunos localizadores GPS en ejemplares de ibis eremita. Se trata de una organización filantrópica que persigue:

1- Facilitar ayudas específicas para iniciativas individuales de conservación de especies

2- Reconocer a los líderes en el campo de la conservación de especies y

3- Aumentar la importancia de las especies en un debate conservacionista más amplio.

Puesta al día de Aylal

Desde mediados de abril, Aylal ha permanecido en la zona norte del Parque Nacional y las áreas colindantes, sin llevar a cabo grandes desplazamientos. En general dormía siempre en el mismo dormidero costero y por el día se internaba hacia el interior en busca de comida, aunque también frecuentaba algunos sitios en la costa.  

Orix de cuernos de cimitarra en Arrouais
(foto Imad Cherkaoui)

Algunos de estos registros están en la reserva de  Arrouaiss, no lejos de la aldea de Tifnit. Esta reserva es un área protegida donde se encuentra una población de gacelas y orix de cuernos de cimitarra en aclimatación para su posterior reintroducción en la naturaleza, en áreas de las que ha desaparecido. Por ejemplo, en 2008 se realizó una traslocación hacia la reserva de Mssissi, en la región de Errachidia.

La vegetación en la reserva está formada por  Ononis natrix, Retama monosperma, Echinops spinosus, Lycium intricatum, Launaea arborescens, Centaurea sp. y Limonium mucronatum, amén de algunos Eucalyptus y Acacia exóticos que se plantaron hace décadas para evitar la erosión eólica. 

El ibis eremita normalmente no frecuenta este recinto, probablemente porque la vegetación es demasiado densa, pero parece ser un hábitat adecuado para la alimentación en determinados momentos. De hecho, el área preferida se encuentra al oeste de la reserva, en una estrecha franja costera donde se encuentra el poblado de Tifnit y donde la estepa se encuentra en buen estado entre las dunas fijadas.  

Los registros de GPS nos muestran también otros sitios querenciosos fuera del Parque Nacional. Es bien conocido que los ibis se dejan ver fuera de los límites del área protegida, normalmente en baldíos y barbechos.

Aylal en Tamri

Desde la última entrada, Aylal no se mueve apenas de los alrededores de la colonia de Tamri. El GPS del emisor satelital con el que está equipado nos muestra que sus movimientos se realizan entre tres y cuatro kilómetros de la colonia.

Este comportamiento es absolutamente normal durante la temporada de reproducción y muestra hasta qué punto es importante que existan buenas zonas de alimentación en las proximidades de buenos acantilados para anidar.

Aylal, en la colonia

Los últimos datos recibidos de Aylal nos muestran que se ha incorporado a la colonia de Tamri desde el 4 de marzo. Aylal había pasado las últimas semanas bastante ligado al área de Tamraght, más al sur, pero ahora parece que ya se encuentra de pleno ocupado con la reproducción.

No obstante, según las informaciones que nos dan los guardas, la reproducción estaría un poco retrasada debido probablemente a la sequía de este invierno y al frío intenso que ha sufrido la región en el mes de febrero.

Comienza la nidificación

Los ibis eremitas han comenzado a frecuentar las colonias de nidificación a partir del comienzo de febrero. Las visitas se van haciendo más y más frecuentes según se aproxima la estación de reproducción. Algunos ya han comenzado a aportar materiales a los nidos.

Aylal, por su parte se desplaza últimamente entre el área costera al norte de Agadir y la colonia de Tamri y campos vecinos.

Aylal

El 21 de enero Aylal pudo ser visto y fotografiado por Michel Terrier en la zona de Tamraght, no lejos de Agadir, acompañado de otros seis ibis.

En el blog de Michel encontramos una gran variedad de fotos de Aylal y sus compañeros que se alimentaban a escasa distancia de los observadores.

En total el grupo estaba compuesto por cinco adultos (como se puede ver en la imagen superior) y de dos jóvenes (foto inferior).

Todas las fotos son de Michel Terrier©.

Hacia los cuarteles de reproducción

Después de pasar una buena parte de los últimos meses en la zona sur del PNSM,  a lo largo de las últimas semanas, los desplazamientos de Aylal se han ido dirigiendo hacia el norte, por la banda litoral entre Agadir y Tamri. Se acerca la temporada de reproducción y es probable que el grupo de reproductores de la colonia de Tamri estén comenzando a frecuentar los alrededores de la colonia. 

Novedades de Nader

Como ocurre desde hace algunas semanas, Aylal se encuentra al sur de la desembocadura del río Massa, todo el tiempo dentro del PNSM. Nader, por su parte, está en la parte norte, pero entre el día 24 y el 26 se ha desplazado más al norte aún, al área de Taghazout. La precisión de su emisor no nos permite saber exactamente dónde, pero la estrecha franja costera al norte de Agadir hacia Tamri es muy importante para esta especie en ciertos momentos del año.
De todas maneras, Nader retornó al Parque Nacional el mismo día 26 a su zona habitual.

Datos de Aylal y Nader en la primera mitad de diciembre

A lo largo de la primera mitad del mes de diciembre, Aylal y Nader se mantienen en los límites del Parque Nacional de Souss-Massa. Se encuentran, sin embargo, separados la mayor parte del tiempo, a juzgar por los datos recibidos de sus emisores. 
Nader pasa la mayor parte del tiempo en la parte norte del PNSM, mientras que Aylal se encuentra preferentemente al sur de la desembocadura del río Massa. A partir de los datos de terreno, sabemos que ambos ejemplares se encuentran en grupos de una treintena de individuos.

Aylal y Nader en el sur del Parque Nacional de Souss-Massa

Desde mediados de noviembre, nuestros ibis se han establecido más o menos en la parte sur del parque nacional de Souss-Massa, con salidas esporádicas a la región costera más al sur, en el exterior del área protegida. Durante la última semana de ese mes, los dos se han establecido en un dormidero al sur del la desembocadura del Oued Massa. Toda el área meridional del parque está formada por acantilados en su mayor parte inaccesibles donde los ibis encuentran fácilmente cornisas para pernoctar. Las dos aves se alimentan en el área vecina, sin alejarse demasiado del dormidero.

Novedades sobre Aylal

Aylal continúa frecuentando sitios cada vez más al sur. En esta ocasión, pasó el día 20 de noviembre en una zona costera unos 20 km al sur de Aglou que constituye el límite meridional del parque nacional de Souss-Massa. Dado que se trata de una especie gregaria, los ibis no se mueven solos, por lo que el seguimiento de Aylal nos da importante información sobre movimientos a nivel de población. Para dormir, ha vuelto al mismo dormidero que estuvo utilizandorecientemente, en un agreste acantilado dentro del parque nacional.

Hacia el Sur

Tras regresar de su escapada en la zona de Tamri, el día 31 de octubre, Aylal comenzó a moverse exclusivamente hacia el sur del río Massa, cada vez más lejos. El día 5 de noviembre, por la mañana, ya se encontraba en la frontera meridional del Parque Nacional de Souss Massa. La distancia a los dormideros habituales debió de resultar excesiva para volver en el día, así que Aylal pernoctó en la zona, probablemente con un grupo de su especie, para volver al día siguiente hacia el sitio habitual. Resulta llamativo que este individuo esté realizando estos desplazamientos tan largos en tan pocos días. 
En las semanas de seguimiento que se realizó de tres individuos tampoco se registraron localizaciones tan al sur entre los individuos adultos, pero tan sólo abarcaron los meses de mayo y junio.
El comportamiento de Aylal nos está dando mucha información sobre el uso del espacio de esta especie, lo que por un lado nos indica la utilidad de esta herramienta y por otro nos anima a continuar la experiencia con otros ejemplares.


Nader, por su parte, no se había desplazado tanto hacia el sur y ha permanecido esos días en el área norte del parque nacional. 

La escapada de Aylal

Aylal, el ibis adulto marcado con el emisor GPS ha hecho una escapada a la colonia de Tamri este pasado domingo, día 30. Pasó la noche allí y volvió al Parque Nacional de Souss Massa al día siguiente. Nader no siguió a su progenitor, confirmando que ambas son independientes, aunque compartan terrenos de campeo y dormideros. 

Carecemos de unos pocos registros del movimiento hacia el norte, pero, a su regreso al parque nacional, se ha podido comprobar que recorrió 60 km entre dos registros sucesivos, esto es, una media de, al menos, 30 km/h. Este es el registro más norteño que tenemos de Aylal desde su marcaje en julio, e, incluso, llegó más lejos hasta algunas zonas de alimentación al norte de la colonia en la que probablemente crió esta última temporada. 

Los ibis marcados se reúnen de nuevo

Parece que, en las últimas semanas, Aylal y Nader se han reunido de nuevo.
Los datos recibidos de los emisores nos indican que ambos se encuentran de nuevo en el área norte del Parque Nacional de Souss Massa, confirmando la enorme importancia de conservar este área donde los ibis pasan una gran parte del año alimentándose.
Probablemente ya habrán perdido sus vínculos familiares, debido al periodo en que han estado separados, pero se mueven, al menos durante parte del tiempo, en el mismo grupo.

Localizaciones de los ibis marcados

Aylal y Nader confirman su independencia. El adulto ha pasado unos días al norte de Agadir, con menos querencia por localizaciones concretas, antes de volver al parque nacional. Por su parte, Nader, continúa en el PNSM. Aunque se sabía que las aves de Tamri frecuentaban la zona de Souss-Massa fuera de la época de reproducción, los datos emitidos por Aylal y Nader están facilitándonos una información muy importante sobre la frecuencia en que estos cambios se producen.

Continúa sin haber nuevas localizaciones en la población oriental. Los dos adultos sirios continúan en las mismas áreas que hace unas semanas, es decir, Odeinat en el sur de la Península Arábiga y Salama en las mesetas etíopes. Esta última comenzó a emitir una señal más débil y al final se dejaron de recibir localizaciones, lo que ocurrió ya el año pasado antes de volver a emitir en enero. Sin embargo, los dos jóvenes turcos marcados dejaron de emitir bruscamente y se teme que hayan muerto. Uno de ellos dejó de emitir estando en Siria y el otro había pasado al sur de Turquía. Hay esperanzas de que alguno de los dos, o alguno de los otros jóvenes sin emisor, vuelvan a ser vistos en la zona de Palmira.

¿Cómo funciona el seguimiento por satélite de Aylal y Nader?

Como habéis podido comprobar en algunas entradas anteriores, se ha mencionado varias veces la diferente precisión de los equipos que llevan Aylal y Nader.

En efecto, estamos utilizando dos sistemas diferentes: Argos y GPS, lo que merece un post un poco más largo que los habituales.

Ambos métodos tienen en común que el satélite recoge la información de los emisores con una frecuencia determinada y la envía a estaciones terrestres que, a su vez, la hacen llegar hasta el usuario.

Tanto Aylal como Nader llevan el sistema Argos, llamado así por el mítico gigante de 100 ojos que era el guardián perfecto ya que todo lo veía. 

Este sistema se basa en una red de seis satélites de órbita polar, es decir, que giran en torno a la Tierra siguiendo, aproximadamente los meridianos. Como la Tierra rota a su vez, en realidad el satélite experimenta una desviación de unos 25º respecto a los meridianos. La órbita se encuentra a 850 km de altitud.
Estos satélites pertenecen a la National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA) y a la European Organisation for the Exploitation of Meteorologial Satellites (Eumetsat) y se prevé la incorporación de otras agencias en el futuro.

Esquema del solapamiento en las bandas recorridas en dos órbitas sucesivas de un mismo satélite del sistema Argos (http://www.argos-system.org)

Cada plataforma, es decir, el animal u objeto que porta un emisor, puede ser contactado, en teoría, unas 14 veces por día. La posición es calculada gracias al efecto Doppler, esto es, a la variación de la percepción de la frecuencia de una onda (en este caso producida por el emisor) entre dos objetos que se mueven relativamente entre sí (el emisor y el satélite, en nuestro caso). Cuando el satélite y la plataforma se aproximan las ondas se acortan y cuando se alejan se alargan, por lo que el sistema puede calcular con bastante precisión la situación de la plataforma.

Este sistema Argos presenta un cierto error en función del número de localizaciones que se hayan recibido de cada plataforma, pero por su simplicidad resulta ideal para seguir movimientos a larga distancia. El emisor que lleva Nader pesa apenas nueve gramos.

Por su parte, Aylal lleva, además del sistema Argos, un emisor GPS. La red de satélites que orbitan entre 10.100 y 20.200 km de altitud es mucho más densa, con 24 unidades (cuatro en cada una de las seis órbitas diferentes). Idealmente cada contacto se hace con un buen número de satélites y el cálculo de la posición se realiza midiendo la distancia a cada uno de ellos, lo que da lugar a una localización tridimensional (latitud, longitud y altitud) muy precisa; no en vano, el uso original de este sistema es el militar.

Ejemplo de constelación GPS donde se observa cómo el número de satélites contactados por cada emisor varía con la rotación de la tierra y la órbita de cada satélite (de Wikipedia)

Se eligió dotar a Aylal de un emisor de este tipo para poder conocer al detalle los movimientos dentro de la zona habitual de presencia de la especie. Esto nos puede ayudar a definir e identificar amenazas, por ejemplo, y es un complemento ideal del trabajo que realizan los guardas sobre el terreno. Por su parte, el emisor de Nader nos permite conocer los desplazamientos de mayor envergadura, por lo que resulta ideal para poner a jóvenes que son proclives a realizar dispersiones a larga distancia. Por ello es el sistema que llevan los ibis marcados en Siria y Turquía.

Estos dos emisores han sido donativos realizados por el Zoo de Dublín (Aylal) y la RSPB (Nader) y los gastos de instalación han corrido a cargo del proyecto de colaboración con la Fundación Príncipe Alberto II de Mónaco. Por su parte, el MMARM cedió al experto en captura y marcaje de aves que dirigió la operación. 

La campaña de recogida de fondos para la conservación del ibis eremita intenta conseguir donativos para incrementar el número de individuos marcados y, por lo tanto, aumentar nuestro conocimiento sobre los movimientos de la especie, su uso del hábitat y la identificación de amenazas potenciales.

Aylal y Nader se separan

Novedades de "nuestros" ibis en Souss-Massa.

A partir de las señales recibidas de Aylal, hemos podido ver que a principios de la semana pasada se ha desplazado hacia el norte, concretamente a la zona donde fue capturado, hace aproximadamente dos meses. Vuelve a usar el mismo dormidero y las mismas zonas de alimentación que empleaba antes de trasladarse al PNSM.

Por su parte, si bien la precisión de los datos transmitidos es menor, hemos podido apreciar que Nader también se desplazó hacia el norte, pero en esta ocasión a las inmediaciones de Tamri, en los alrededores de la desembocadura. Poco después, el joven volvió al PNSM, por lo que podemos estar seguros de que el progenitor y su pollo se han separado por el momento.

Tengamos en cuenta que, si bien la información transmitida por Nader es menos precisa, hasta ahora no teníamos información directa de las relaciones que existen entre progenitores y su prole tras el abandono del nido. No se puede descartar, por supuesto, que Nader continúe con su otro progenitor, aunque probablemente no sea así.

Aylal y Nader en el PNSM

 Los últimos datos recibidos de los ibis marcados nos muestran que Aylal y su hijo/a Nader continúan activos y dentro de los límites del Parque Nacional de Souss-Massa.

Recordemos que, tras el marcaje de ambos a finales de julio, se trasladaron, posiblemente con todo el grupo de una veintena de ibis adultos y jóvenes, al Parque Nacional. Este comportamiento es el habitual fuera de la época de reproducción, ya que en el norte de este espacio protegido es donde se encuentran los mejores terrenos para alimentarse en esta época del año.
Es muy probable que Aylal, el ave adulta, continúe en la zona durante varios meses, hasta la época de reproducción. Gracias a los datos GPS de gran precisión, podemos saber que apenas utilizan tres sitios de alimentación, siempre dentro del área protegida.
Por su parte, Nader puede que continúe con el grupo o que, en las próximas semanas, proceda a dispersarse como hacen muchos jóvenes después de la reproducción.

Aylal y Nader se trasladan al PNSM

         ¡¡BUENAS NOTICIAS!! 
Las señales emitidas por nuestros dos ibis eremitas nos indican que han abandonado la zona al norte de Agadir donde se estaban alimentando y durmiendo en un acantilado cercano para trasladarse al Parque Nacional de Souss Massa.

Aylal y Nader continúan juntos, aunque la señal que recibimos del primero es mucho más precisa, gracias al emisor dotado de GPS. Concretamente, su señal nos muestra que en los últimos días frecuenta las estepas en los alrededores del estuario del Massa, con toda seguridad acompañado por un buen grupo de ibis.
Esta zona del parque nacional es muy importante durante fuera de la época de reproducción como se ha visto en los estudios de disponibilidad y uso de hábitat.
El hecho de haber capturado y marcado a dos ejemplares emparentados puede ayudarnos a comprender cuándo se produce la separación de los jóvenes de sus progenitores. 

Dos ibis eremitas podrán ser seguidos por satélite

Acabamos de equipar a dos individuos de ibis eremita con sendos emisores que permitirán su seguimiento por satélite. Esta actividad ha sido posible gracias a la colaboración entre el Haut Commisariat des Eaux et Forêts et de la Lutte contre la Desertification y SEO/BirdLife, con la participación de otros organismos. Un adulto llevará un emisor, donado por el zoo de Dublín y el joven volantón otro donado por RSPB, ambos con recarga solar, lo que aumenta considerablemente su autonomía y vida útil. 
Esta actividad es considerada prioritaria en el Plan de Acción de la especie tanto internacional como nacional y cuenta con todos los permisos necesarios para este tipo de actuaciones.

Grupo de ibis eremita en una zona de alimentación

Un especialista de la unidad de manejo de fauna silvestre de la Dirección General de Medio Natural y Política Forestal del Ministerio de Medio Ambiente y Medio Rural y Marino, se desplazó a Agadir para apoyarnos en esta misión empleando trampas especialmente diseñadas para esta especie y este hábitat sin poner en peligro a las aves. También estábamos el equipo del Programa Marruecos de SEO/BirdLife y el personal del Parque Nacional de Souss Massa. Contábamos con el apoyo inestimable de los guardas del proyecto que llevaban varias semanas determinando dónde era el mejor lugar para las capturas.

El día 19 de julio se capturó el primero, en una zona al norte de Agadir. Se trata probablemente, de una hembra adulta, a la que se liberó sin problemas con un emisor GPS de 30g. Al atardecer, Mahdi Boujmâa, uno de los guardas, nos confirmó que había ido al dormidero y que se encontraba en perfecto estado. 

Al día siguiente intentamos capturar, sin éxito, en una zona más al norte, junto a la desembocadura del río Tamri, pero los ibis pasaron de largo y se fueron a alimentar más al Sur. 

Así que el día 21 nos dispusimos a capturar, de nuevo, en la misma localidad. Los ibis parecían más desconfiados y pasamos una buena parte del día intentando capturarlos. Efectivamente, el animal que habíamos marcado dos días antes se encontraba en el grupo y no parecía presentar molestias. En la foto podemos observarle alimentandose con total normalidad. 

Aylal, de caza (Foto Víctor García Matarranz)

 Se puede observar perfectamente la antena del emisor y, en la pata apoyada en el suelo, la anilla de PVC para la lectura a distancia.
¿Habéis visto su presa? mirad en este detalle cómo atrapa al escorpión por el aguijón. Sin duda se trata de una técnica aprendida desde la juventud, lo que demuestra la importancia del aprendizaje en estas aves. ¡¡Y pensar que nos habíamos estado sentando todo el día en el suelo!!

(Foto Víctor García Matarranz)

Por fin, conseguimos atrapar otro ibis. Se trataba de un pollo del año, con lo cual cumplíamos a la perfección nuestro plan. El adulto, equipado con el emisor GPS nos permitiría un seguimiento detallado de las áreas de campeo y reposo en la región del parque nacional, mientras que el joven, que con mucha probabilidad se disperse a larga distancia, nos dará una información menos fina pero suficiente para conocer las áreas de dispersión juvenil.

En la foto, vemos a nuestro técnico de conservación, Adel Abouajaja, liberando a Nader (Foto Víctor García Matarranz)

Al adulto se le puso el nombre de Aylal, que significa ave en Amazigh y al pollo, Nader, que significa raro, en árabe, lo que describe perfectamente el carácter amenazado de la especie. Mientras manipulábamos al joven ibis, todo el grupo, una veintena, esperaba en los alrededores. Cuando Nader alzó el vuelo, todo el grupo se levantó y dando un giro en el aire, esperó a que el joven se incorporara a ellos. No pudimos dejar de sentir una profunda emoción al ver el carácter tan social de estas aves y los cuidados que dispensan a los jóvenes.

A los dos días, Boujmâa nos llama para decirnos que Aylal había estado alimentando a Nader, por lo que se trata de uno de sus progenitores, probablemente la madre. ¡Qué casualidad! Esta circunstancia tal vez nos permita conocer algunos detalles de la vida familiar de esta especie.

Próximamente iremos comunicando la información que nos aporten Aylal y Nader.

Mohammed EL Bekkay (director del PNSM), Victor Matarranz (especialista en manejo de fauna del MMARM), Adel Bouajaja con Aylal (técnico de conservación), Widad Oubrou (bióloga responsable de investigación y seguimiento en el PNSM) e Imad Cherkaoui (representante del Programa Marruecos de BirdLife International)

Con los fondos obtenidos a través de donativos se pretende potenciar este tipo de actividades, tanto financiar el trabajo cotidiano de los guardas, como realizar nuevas campañas de marcaje como la que se está realizando ahora.

Pincha aquí para conocer más sobre el seguimiento satelital del ibis eremita.