sábado, 22 de diciembre de 2012

Heinrich Harder y sus animales del mundo primitivo

Heinrich Harder (1858-1935) fue un artista alemán dedicado principalmente al paisajismo, pero más conocido por las pinturas y esculturas de animales desaparecidos.
Así, ilustró una historia del planeta Tierra del naturalista Wilhelm Bolsche que aparición en la revista Die Gartenlaube. También realizó una serie de murales y esculturas para la fachada y el exterior del acuario del Zoo de Berlín.
Cubierta de la primera colección de
tarjetas de los animales del mundo
primitivo con dibujos de Heinrich Harder
A principios del siglo XX, la compañía de chocolates Reichardt regalaba una colección de tarjetas de animales prehistóricos, desaparecidos en tiempos históricos o, simplemente, raros, ya fuera por su apariencia o por su escasez. La colección, de nuevo con textos de Wilhelm Bolsche, llevaba el título de Tiere der Urwelt, "Animales del mundo primitivo".


Harder fue responsable de la realización de dos series de treinta láminas cada una. La segunda, realizada hacia 1920 incluía una imagen de ibis eremita probablemente inspirada en la ilustración de Otto Kleinschmidt que ya hemos visto en otras entradas de este blog. Kleinschmidt había participado en el descubrimiento de que el "mítico" Waldrapp era la misma especie que había sido descubierta en Oriente Próximo por Frederich Wilhem Hemprich y Christian Gottfried Ehremberg y Norte de África, con lo que se desató una "Waldrappmanía" a principios del siglo XX de la que, en cierto modo, esta lámina forma parte.
En el anverso simplemente nombra a la especie como Waldrapp, pero algunas descripciones de esta lámina explican que se trata de Geronticus balcanicus, presunto ancestro del actual ibis eremita (aunque probablemente se trata de la misma especie).Sin embargo, G. balcanicus se describió mucho después de la realización de la lámina.

Rehabilitación de las colonias

Los ibis eremitas anidan en cornisas a veces estrechas en acantilados, o bien, antiguamente, en edificios y ruinas. 
En el caso de Souss-Massa, los acantilados son marinos y están sometidos a la erosión continua de los alisios y el oleaje. En algunos lugares se trata de roca caliza relativamente consistente pero otros acantilados son de arenisca y extremadamente erosionables. 
En todos los casos, se produce también una acumulación de materiales, ya sea restos de los nidos o, muy frecuentemente, sedimentos, que inutilizan parte de la plataforma, reduciendo la disponibilidad de espacio para anidar. 
Existen dos posibilidades de aumentar el espacio de reproducción disponible para el ibis eremita y, por tanto, el número de parejas que se podrían reproducir. Una es la ampliación de las plataformas y la otra, la instalación de los ibis en nuevas colonias o sitios abandonados.

En dos ocasiones un grupo de escaladores limpiaron y ensancharon las plataformas, lo que permitió aumentar la superficie disponible.


En 2013, gracias al apoyo del USFWS, se llevarán a cabo nuevas acciones de limpieza y ensanche de las plataformas de nidificación. Además, se llevarán a cabo pruebas de atracción de las aves a colonias abandonadas, mediante el uso de modelos o maniquíes de ibis.
Se aprovechará la ocasión para eliminar los materiales peligrosos, como sedales y trozos de red, de los nidos, que pueden ocasionar cierta mortalidad entre los pollos de ibis que se enredan en estos materiales.

sábado, 1 de diciembre de 2012

Ibis y población local

En una entrada anterior, comentábamos cómo el ibis eremita es una especie relativamente confiada. En muchos lugares esto ha podido llevar a la desaparición de la especie.
Sin embargo, en el Parque Nacional de Souss-Massa y su región, el único lugar del mundo en que el que ha sobrevido una población viable de esta especie, la convivencia con la población local es modélica. La proximidad de la especie a las personas, junto con su carácter único, ha llevado también a darle un carácter simbólico, lo que se ha reflejado en la adopción de su imagen por alguna asociación local.
Sidi Wassay se encuentra a orillas del estuario del río Massa y se cuenta entre los primeros aduares que colaboraron con el Parque Nacional de Souss Massa y con SEO/BirdLife en la ejecución de proyectos de desarrollo humano y económico. Así, muchas mujeres de la aldea recibieron educación primaria y se creó el primer grupo organizado de apicultores que explotaban un colmenar de forma común. Estas experiencias fueron pioneras en la cooperación al desarrollo en los parques nacionales en Marruecos por su carácter participativo.

Sidi Wassay es, además, una zona en la que la observación del ibis eremita es muy frecuente, dado que cuenta con unas zonas de alimentación de calidad y tiene una posición estratégica en el PNSM. Tal vez por ello, tanto la Asociación Sahel Sidi Wassay para la Cooperación y el Desarrollo como la Asociación Deportiva Chabab han elegido al ibis eremita como emblema de sus colectivos.

jueves, 29 de noviembre de 2012

Hartert y Jourdain, pioneros de la ornitología marroquí



Ya hemos hablado de Ernst Johann Otto Hartert (1859 – 1933) como coautor, junto a Rothschild Kleinschmidt, del descubrimiento que el cuervo selvático europeo era la misma especie que se había descrito en Oriente Próximo y Norte de África.
Harter fue conservador de aves del museo de Rothschild entre 1892 y 1929 y coeditor de la revista del museo Novitates Zoologicae. Realizó numerosas expediciones por Asia, África y América del Sur, y en particular a Marruecos, donde describió numerosas especies y subespecies en solitario o en coautoría con su patrón.

Francis Charles Robert Jourdain fue uno de los grandes ornitólogos británicos de principios del siglo XX. Nacido en 1865 siguió los pasos de su padre, siendo ordenado sacerdote anglicano a los 25 años ejerciendo primero como vicario y después como rector hasta retirarse a los 60 años. Sin embargo, desde que comenzó, con el principio del siglo, a participar en expediciones ornitológicas, esta fue su ocupación durante cada uno de los años del resto de su vida, hasta que falleció una semana antes de cumplir los 75 años.
Entre sus viajes, estuvo varias veces en el norte de África, particularmente en Marruecos, de los cuales escribió numerosos artículos. Fundador de la Oxford Ornithological Society y de la British Oological Association y miembro de varias organizaciones como la British Onrnithologists' Union, British Ornithologists' ClubInternational Ornithological Committee,  y miembro honorario de la American Ornithologists' Union y sociedades ornitológicas de Francia, Alemania, Holanda y Hungría. Fue, además, coautor del Handbook of the British Birds (1939-1941).

Ambos son coautores de A Hand-List of British Birds (1912), pero también hicieron, juntos y por separado, grandes aportaciones a la ornitología marroquí. En los siguientes artículos mencionan colonias, ya desaparecidas, de ibis eremita


  • Hartert, E. 1902. Einige kurze Notizen über die ögel der Gegend von Mazagan un Mittleren Marroko. Novit. Zool. 9:318-319, 322-339.

Menciona una colonia en Jorf Lasfar, junto a El Jadida, en el emplazamiento actual de un gran polígono y puerto de exportación de fosfatos.

  • Hartert, E. 1925. An ornithological journey in Morocco in 1924.  Bull. Soc. Hist. Nat. Maroc, 5: 271-304

Menciona una colonia cerca de Salé además de dos en en Medio Atlas, cerca de Azrou y en Ain Leuh.

  • Hartert, E. & F.C.R. Jourdain. 1923. The hitherto known birds of Marocco. Novit. Zool. 30: 91-146.

Vuelven a mencionar la colonia de Jorf Lasfar y además otra en Cap Tafelney, al sur de Essaouira, otra en el interior, en El Assara (Rehamna) en el río Oum Er-Rbia en el área de los Beni-Meskine

  • Jourdain, F.C.R. 1921. Les oiseaux de la forêt de Mamara et des environs de Rabat. Rev. franç. Orn. 13: 128-133, 149-153.

Dos colonias cerca de Salé (donde se encuentra la actual oficina del Programa Marruecos de BirdLife). Estas aves aparentemente iban a alimentarse a la Mamora, inmenso alcornocal  en el que se encontraban, por aquel entonces, águilas imperiales y abundaban las pintadas y las avutardas árabes.

  • Jourdain, F.C.R. 1929. Notes ornithologiques sur le Maroc et l'Algérie en 1928. Alauda 1: 173-178.
  • Hartert, E. 1933. Crossing the Great Atlas in Marocco in 1930. Novit. Zool. 38: 336-338.
  • Jourdain, F.C.R. 1934. The Bald Ibis (Comatibis eremita). Ool. Rec. 14: 2-5.


Las tres mencionan la misma localización cerca de El Hajeb, también en el Medio Atlas


    viernes, 23 de noviembre de 2012

    Primera reunión del Grupo de Trabajo del Ibis eremita, se AEWA


    Entre el 19 y el 22 de noviembre ha tenido lugar en Jazan, Arabia Saudí, la primera reunión del Grupo de Trabajo internacional sobre el Ibis eremita, convocado por AEWA, por invitación de la Saudi Wildlife Authority y la Universidad de Jazan.

    Tras la creación del Grupo de Trabajo en 2011, como estaba previsto en el  Plan de acción específico para la conservación del Ibis eremita, de AEWA, los representantes de los siete países del rango de distribución de la especie se reunieron junto a diversos expertos internacionales para identificar las prioridades de conservación de la especie, así como para actualizar las funciones del propio grupo, establecidas en sus términos de referencia.
    Los países presentes fueron: Arabia Saudí, Argelia, Etiopía, Marruecos, Siria, Turquía y Yemen, además de invitarse a responsables de los países en los que se están llevando a cabo estudios de reintroducción.
    BirdLife International es el organismo coordinador de este grupo de trabajo.
    Durante la reunión, se discutieron las distintas amenazas que pesan sobre la especie en sus distintos rangos de distribución. Así, para la población oriental, de carácter migrador, las amenazas que pesan pueden ser muy diferentes de las de la población occidental, principalmente sedentaria aunque con un número importante de ejemplares dispersantes. Además, se identificaron las principales lagunas de conocimiento que se deberían resolver para disponer de todos los elementos necesarios para la conservación de la especie.
    El resultado de esta reunión se publicará próximamente y aquí facilitaremos el resumen y el enlace a los documentos que se produzcan.



    martes, 23 de octubre de 2012

    Aylal, de nuevo en Tamri

    Aylal, que estaba afincado en la zona de Douira desde el mes de abril, ha estado realizando desplazamientos hacia el interior, en ocasiones hasta 18 kilómetros de la costa. En alguna ocasión también hubo algún desplazamiento hacia el sur, hasta los límites del Parque Nacional de Souss-Massa.

    La mañana del pasado día 19 de octubre, sin embargo, se desplazó hacia el norte, haciendo escala en el cabo Ghir para acabar en la zona de Tamri, donde ha comenzado a campear desde entonces.

    Aylal lleva un emisor GPS donado por el zoo de Dublín, que nos permite realizar un seguimiento muy preciso de sus movimientos.

    jueves, 11 de octubre de 2012

    El US Fish and WildLife Service con el Ibis eremita


    El Servicio de Pesca y vida silvestre de los EEUU (US Fish and Wildlife Service), a través de su programa Wildlife Without Borders, ha concedido una ayuda de 24.821 $ para la realización de actividades de conservación del ibis eremita en Marruecos.

    Se trata de uno de los doce proyectos financiados este año de un centenar de propuestas recibidas.

    Esta ayuda se empleará en mejorar el hábitat de reproducción y de reposo, a través del acondicionamiento de plataformas de nidificación. Se probarán, asimismo, técnicas de atracción para fomentar la reocupación de colonias abandonadas. Esta financiación se suma a la aportación realizada recientemente por el Fondo Mohammed bin Zayed para la Conservación de Especies.

    sábado, 29 de septiembre de 2012

    Ibis eremita en la Pedrera de Barcelona

    Con motivo del Dia des Ocells de 2001, el emblemático edificio La Pedrera, de Barcelona, se cubrió de esculturas de diversas especies de aves, obra de Sergi Ricard Jané. Un total de 147 figuras e 16 especies diferentes ocuparon la fachada obra de Antoni Gaudí, que se inspiró en los acantilados del Mediterráneo para concebir el edificio.
    El motivo de la exposición era festejar también el centenario de la Casa Milà, nombre oficial del edificio modernista y la organizó la fundación Territori i Paisatge, de Caixa Catalunya que es también propietaria del edificio.

    martes, 11 de septiembre de 2012

    El ibis eremita, entre las 100 especies más amenazadas del mundo


    La UICN y la Zoological Society of London  acaban de publicar un libro, Priceless or Worthless?, en el que se incluye a las 100 especies más amenazadas del mundo, tanto de flora como de fauna.

    El Ibis eremita se encuentra entre la decena de especies de aves incluidas en este trabajo.


    Además, otras secciones del libro incluyen las extinciones recientes así como las especies que, gracias a un esfuerzo de conservación, han salido de la más alta categoría de amenaza. El libro se puede descargar o consultar on-line.


    sábado, 25 de agosto de 2012

    La coloración de las plumas de las aves


    Una característica destacable del plumaje del ibis eremita es su iridiscencia, que parecen negras a gran distancia o en malas condiciones de luz, pero que, cuando la luz del sol incide sobre ellas, hace que aparezcan coloraciones púrpuras y azuladas.

    ¿A qué se deben esas diferencias de percepción? ¿Cómo se forman, pues, los colores de las plumas de las aves?

    En principio, la coloración de las plumas es de dos tipos: por pigmentación y por la microestructura particular de ciertas partes de las plumas. La combinación de ambos fenómenos ópticos permite una gran variedad de colores.

    Colores pigmentarios
    Algunos pigmentos, como las melaninas (eumelanina para el negro y el gris, feomelaninas para el marrón y el beige) entre otras, son sintetizadas por el ave. Algunos pigmentos son exclusivos de determinados taxones. Así las Psittacidae sintetizan la psitacofulvina roja y los turacos crean dos pigmentos porfíricos con un núcleo de cobre, la turacina roja y la turacoverdina, que es el único pigmento auténticamente verde conocido entre las aves.

    Otras substancias, como los carotenoides se obtienen, generalmente, a través de la alimentación. Por ejemplo, los flamencos o las espátulas rosadas encuentran estos pigmentos en los pequeños crustáceos de los que se alimentan. Por ello, la coloración puede depender del hábitat y de la estación.

    Colores estructurales
    Estructura de una barba de pluma (de Wikipedia)
    El físico John Tyndall describió el efecto que lleva su nombre para explicar diversos fenómenos de dispersión. El premio Nobel de Física John Strutt, barón de Rayleigh, explicó matemáticamente el efecto que se conoce como difusión Rayleigh que explica, por ejemplo, el color del cielo.
    Este efecto se manifiesta, en las plumas de las aves, cuando los rayos incidentes se encuentran con microgránulos dispersos de melanina. Estos microgránulos reflejan las ondas más cortas, las azules, y dejan pasar los rayos de mayor longitud de onda.
    Una parte de estos puede ser reflejada, a su vez, por los pigmentos situados bajo los microgránulos (en el caso de ser amarillos, darían plumas verdes), mientras el resto de las longitudes de onda es absorbido por la melanina concentrada del fondo (ver figura).

    Entre las psittácidas, el azul se produce gracias a una estructura particular de las plumas denominada estructura de Dyck.

    Llegamos, por fin, a la iridiscencia de las plumas del ibis eremita. Esta se produce por redes de microláminas. La melanina absorbe la luz dando la coloración negra, y las microláminas reflejan todo el espectro del arco iris, cuando la estructura de microgránulos tan sólo reflejaba el azul.

    miércoles, 15 de agosto de 2012

    Apoyo de la fundación Mohamed Bin Zayed a la conservación y el conocimiento del ibis eremita

    El Fondo  Mohamed bin Zayed para la Conservación de Especies ha concedido a SEO/BirdLife una ayuda de 5.000 $ que servirán para colocar algunos localizadores GPS en ejemplares de ibis eremita. Se trata de una organización filantrópica que persigue:

    1- Facilitar ayudas específicas para iniciativas individuales de conservación de especies
    2- Reconocer a los líderes en el campo de la conservación de especies y
    3- Aumentar la importancia de las especies en un debate conservacionista más amplio.



    Odeinat deja de transmitir

    Detalle de la zona en la que el transmisor
    de Odeinat dejó de emitir, a finales de Julio
    en el Sur de Arabia Saudí
    De nuestro compañero Chris Bowden

    Por desgracia, el transmisor de Odeinat ha dejado de emitir. Probablemente se trate de un fallo temporal, como los ocurridos anteriormente. Aunque el emisor ha estado funcionando por un período algo más largo que el previsto por los fabricantes, es preocupante que haya dejado de emitir bruscamente.

    Como cada invierno, los sitios de invernada en Etiopía van a ser visitados por nuestro socio en el país africano.

    viernes, 13 de julio de 2012

    Odeinat, en el Sur de Arabia Saudí

    Recorrido de Odeinat desde febrero
    de 2012 en que partió de Etiopía
    Del blog de Chris Bowden, RSPB

    La migración ha vuelto a comenzar para la población siria de ibis eremita y los ibis abandonaron la colonia, tal y como nos comunican los guardas locales.
    Odeinat, el único ave cuyo emisor sigue funcionando, hizo un viaje muy rápido hasta una zona al noreste de Jazan, en Arabia Saudí, bastante cerca de otra zona bastante querenciosa. 

    sábado, 7 de julio de 2012

    Registro fósil de los ibis eremitas

    Existen en la actualidad dos especies de ibis del género Geronticus: el ibis calvo G. calvus y el ibis eremita, G. eremita. Los fósiles que se han atribuido a este género se remontan a unos 15 millones de años atrás ...

    La especie que se considera como más antigua dentro del linaje de los ibis eremitas es Geronticus perplexus, del Mioceno (unos 12 o 14 millones de años) descrita a partir de un fragmento de húmero descubierto en Sansan (Francia). Esta especie se describió inicialmente como una garza.

    En un artículo de 2010, se describe el yacimiento de Ahl al Oughlam, en Casablanca, que data de hace 2,5 millones de años. En este aparecen restos de otra nueva especie que se describe como G. olsoni, acompañada de multitud de especies de aves marinas extintas (pardelas, álcidos, albatros, ... además del increíble ave pseudodentada Pelagornis mauretanicus) y de varias especies terrestres, sobre todo esteparias (avestruces, perdices y avutardas). G. olsoni sería de mayor tamaño que G. eremita y, en consecuencia, que G. calvus o G. apelex (ver más adelante). El yacimiento de Ahl al Oughlam es uno de los más importantes de África y contiene una increíble diversidad con cocodrilos y tortugas gigantes, osos, rinocerontes y  sivaterios e incluso cetáceos y morsas.

    En 1998 se describe en Bulgaria G. balcanicus, con una edad de 1,85 millones de años, en 1998 y se considera en el linaje de G. eremita o, probablemente, serían conespecíficos.

    Reconstrucción del hábitat de la fauna del yacimiento de la Sierra de Quibas, Murcia.Sobrevuela la escena un quebrantahuesos, pero no se ha representado al ibis eremita
    Otro yacimiento español, esta vez en la Sierra de Quibas, en Murcia, también contiene restos de ibis eremita, según se publicó en 1999. Esta vez se trata de restos más recientes, en el Pleistoceno superior de entre uno y 1,3 millones de años de antigüedad, en lo que debió de ser un hábitat de matorral abierto, semejante aunque más húmedo al actual y con áreas de bosque y humedales. En el Pleistoceno medio aparece también en el yacimiento de Spinagallo, en Sicilia. El yacimiento de la Cave Pirro-dell’Erba (Foggia), en la costa adriática italiana también tienen restos de esta especie datados entre 1,3 y 1,7 millones de años.
    Todos estos yacimientos cuaternarios del sur de Europa encajan dentro del modelo de refugios mediterráneos estables.
    Mucho más recientes son los restos hallados en Gibraltar, en la cueva de Gorham, del Musteriense (hace 23.780-32.560 años); los del yacimiento libio de Haua Fteah, en dos edades, del Musteriense (32.000-70.000 años) y del Iberomaurisiense, (10.600-20.000). En comparación, casi son actuales los restos del valle de Ardèche, en el Macizo Central francés (sureste de Francia) de unos 2.500 años de antigüedad.


    Cráneos de G. apelex, G. eremita y G. calvus (de Olson, 1985)
    En el otro extremo de la distribución del género, en el sur del continente africano, aparece una especie descrita como G. apelex ("sin casco" en griego, debido a la ausencia de protuberancias occipitales presentes en las especies modernas del género). Esta especie está presente en el Plioceno temprano, esto es, hace unos cinco millones de años y estaría en el linaje de G. calvus.

    lunes, 2 de julio de 2012

    Actualización de la población oriental

    Del blog de Chris Bowden
    Nuestros compañeros en Siria nos comunican que, por desgracia, la pareja que había intentado reproducirse este año no ha conseguido sacar ningún pollo adelante. Una pareja que se mantiene en cautividad en Siria también, tampoco ha conseguido reproducirse. 
    Odeinat es el único individuo cuyo emisor sigue funcionando.
    En Turquía, la población semicautiva de Bireçik ha sacado adelante más pollos que de costumbre, llegando a los 38 volantones. 

    martes, 26 de junio de 2012

    Jan Jonston, 1657

    Jan Jonston
    (de Wikimedia)
    Jan Jonston nació en la República de las dos Naciones (Mancomunidad de Polonia Lituania, el estado europeo más extenso de su época) de padres escoceses. Después de estudiar en varios centros polacos, al ser calvinista no se le permitió estudiar en la prestigiosa universidad Jaguellónica, en la católica Cracovia, sino que marchó a Escocia a estudiar en la algo menos añeja universidad de Saint Andrews. Continuó formandose en varias universidades del Sacro Imperio Romano Germánico (hoy en Alemania y Holanda) para finalizar con estudios de botánica y medicina en Cambridge.
    La publicación de la Historiae naturalis de avibus libri VI cum aeneis figuris tuvo lugar en 1657 en Amsterdam, con ilustraciones de Matthäus Merian, el Viejo que son copia de otras anteriores. En realidad Merian había muerto en 1650, tras una larga enfermedad, por lo que las planchas debieron estar listas mucho antes. En esta obra se recoge toda la confusión acumulada hasta entonces acerca de los ibis eremitas.

    De nuevo una biblioteca virtual, esta de las universidades de Estrasburgo, nos permite consultar el texto completo.
    En este detalle de la lámina 47 ( la lámina completa la habíamos publicado anteriormente) podemos ver, de nuevo, las imágenes tomadas de Gesner y de Aldrovandi. Podemos ver que ambas figuras miran hacia la izquierda, por lo que están copiadas de sus respectivos originales (recordemos que Aldrovandi ya había incluido una copia del ave de Gesner). En la descripción se confirma la confusión. El ave de Aldrovandi se describe como un cormorán, y no parecen importar que no tenga los pies palmeados para que se le incluya entre los palmípedos. Sin embargo sí que hay comentarios en contra de incluir al ave de Gesner entre los palmípedos, pero ahí se quedó.

    En la misma biblioteca virtual de Estrasburgo aparece una obra denominada Recueil de Différens Oyseaux, Reptiles et Insectes que no es sino una colección de láminas realizadas por Merian de la obra de Jonston, como indica la nota manuscrita en una de las primeras páginas.
    A las láminas originales se les ha añadido un pequeño texto en francés, probablemente procedente de la edición francesa del Historiae naturalis. Una observación atenta parece indicar que las planchas han sido grabadas por segunda vez o tal vez retocadas, ya que hay mínimas diferencias en el plumaje, por ejemplo.


    Quienquiera que preparara las planchas añadió, entre ambas representaciones del ibis eremita, el nombre de Corbeau Hupe (en francés actual sería corbeau huppe, cuervo abubilla). Esta nota supone un reconocimiento de la semejanza de ambas especies y se diría que intenta reconciliarlas. No hemos encontrado rastro de la fecha de reedición de estas planchas.

    Si embargo, un siglo más tarde, un curioso personaje llamado François-Alexandre Aubert de La Chesnaye des Bois que se dedicó a recopilar un gran número de información de muy diversos campos y editarla en diccionarios. Su Dictionnaire raisonné universel des animaux, ou le règne animal, consistant en quadrupèdes, cétacés, oiseaux, reptiles, poissons, insectes, vers, etc. de 1759 (que incorpora los últimos sistemas publicados por autores contemporáneos como Linneo) incluye al corbeau de bois, cuervo de bosque, y cita textualmente a autores anteriores. Su corbeau hupé (es decir, cuervo encopetado) ya no es el mismo que aparece en el Recueil. No aparecen ilustraciones, pero la descripción que hace del animal es inconfundible. Menciona la confusión de algunos entre esta especie y el Phalacrocorax de los antiguos. La separación entre la especie y su nombre parece ya definitiva.

    domingo, 24 de junio de 2012

    Conrad Gesner, 1555

    Conrad Gesner
    (de Wikimedia)
    Conrad Gesner o Geßner fue un naturalista suizo de gran trascendencia en su época, considerado el padre de la zoología moderna por su obra Historiae animalium de más de 4.500 páginas en cinco volúmenes. Los cuatro primeros, dedicados a los mamíferos (Quadrupedes vivipares), cuadrúpedos ovíparos (Quadrupedes ovipares), aves  (Avium natura)  y  animales acuáticos (Piscium & aquatilium animantium natura) fueron publicados entre 1551 y 1558 y un quinto, dedicado a las serpientes y escorpiones, que se publicó a título póstumo. Los cuatro primeros volúmenes se reeditaron en alemán en 1563 con el título de Thierbuch. Se trata de uno de los primeros tratados de historia natural que incluye abundantes ilustraciones a color de animales en su entorno y el primero que incluye ilustraciones de fósiles.
    Gesner estudió en un buen número de ciudades europeas: Estrasburgo, Basilea, Montpelier o Bourges, además de en Zurich. Es el primer autor que describe clara e inequívocamente al ibis eremita. 



    El grabado de Gesner representa a un joven de ibis eremita de forma bastante realista.En la parte superior podemos ver la imagen en la edición latina y abajo en la edición alemana.


     La imagen fue copiada con posterioridad por Aldrovandi en su publicación de 1603 y  por John Jonston en la suya de 1657.
    Conrad Gesner murió de peste a los 49 años en una de las epidemias recurrentes que siguieron a la gran pandemia conocida como la peste negra.

    Para los interesados en la obra de Gesner, se encuentra escaneada en internet. El tercer tomo, Avium natura, se encuentra aquí.




    Pierre Belon, 1555

    Pierre Belon
    (de Wikimedia)
    Pierre Belon, no era un naturalista al uso en su época. Es el protagonista de uno de los primeros viajes científicos de la historia, por el Este del Mediterráneo y Oriente Próximo, incluyendo Grecia, Turquía, Arabia, Egipto, ... a lo largo de tres años, entre 1546 y 1549.
    Murió de forma violenta en circunstancias no aclaradas, asesinado en el Bois de Boulogne cuando regresaba al Chateau de Madrid, donde se alojaba.
    Considerado precursor de la anatomía comparada realizó un gran trabajo con L'Histoire de la nature des oyseaux que se encuentra disponible en línea. Sin embargo, su obra se vio eclipsada en comparación con la más completa Historia animalium de Conrad Gesner.

    En el capítulo dedicado al cormorán, Belon describe muy bien sus hábitos, sin duda habiéndolo observado en la naturaleza. Habla claramente de que es una de las escasas especies que, siendo palmípeda, se agarra a las ramas. Sin embargo, la ilustración, supuestamente tomada del natural, muestra un ave bien distinta.


    La postura erecta es totalmente impropia de los cormoranes y se trata claramente de un ave fisípeda, sin membrana interdigital. El perfil general muestra un ave más compacta, pero muy semejante al ibis eremita, salvo por el característico penacho de plumas.
    Parece que venía existiendo una cierta confusión entre el el ibis eremita y el cormorán, que se ha plasmado en el nombre genérico de este último. Para remediar la indecisión, Belon sentencia: Phalacrocorax & Coroni thalassios en Grec, Corvus aquaticus en Latin, Cormarant en Francoys. O sea, que el cuervo calvo (phalacrocorax) y la corneja marina (coroni thalassios) pasan a ser sinónimos. Otros autores, el primero de ellos Gesner, pero también Aldrovandi, intentarán profundizar en las diferencias, pero la semilla de la confusión ya estaba plantada.
    Sin embargo, Aldrovandi intenta remediar la incongruencia entre el texto y el dibujo de Belon y "retoca" la figura, dándole a las patas una flexión más propia de las representaciones de ciertas aves acuáticas y las membranas interdigitales que le faltan al original.
    Si vemos la imagen invertida (recordemos que las planchas se copiaban directamente de un trabajo ya impreso y que luego quedan al revés al imprimirlas, para ver la original pincha aquí) podemos ver que la cabeza se superpone casi perfectamente en las dos figuras y que el cuerpo presenta una ligera rotación para acomodarlo a sus nuevas patas, pero que básicamente guarda las mismas proporciones.

    Lo cual resuelve una duda: ¿qué ave es el Phalacrocorax bellonii? una quimera, un animal recompuesto a partir de partes de otros. Pero, ¿qué animal representa el grabado original de Belon? Como decíamos recuerda bastante al ibis eremita, pero la ausencia de las plumas de la nuca es frustrante y la descripción  que ofrece el texto es totalmente diferente. Posiblemente sí que reproduzca un ibis eremita y que el artista eliminara las plumas por considerarlas demasiado estrafalarias.

    Ulisse Aldrovandi, 1603

    Gregorio XIII fue un papa muy activo políticamente; además de estar detrás de las conjuras religiosas de su época, incluido el genocidio de hugonotes en Francia en la noche de San Bartolomé (24 de agosto de 1572), tampoco fue ajeno a las grandes guerras del momento, incitando a los reinos y repúblicas católicos contra el imperio turco y el reino de Inglaterra. Será recordado por ordenar la adopción del calendario que lleva su nombre, con la finalidad de evitar que la Navidad acabara cayendo en verano.

    Ulisse Aldrovandi
    (de Wikimedia)
    Además, resultó ser paisano y hermano de la madre de Ulisse Aldrovandi, lo que permitió que este fuera restituido de los cargos de los que se le había privado por disputas académicas y editara sus obras, realizadas en su mayor parte en la Universidad de su Bolonia natal. Inmerso en el turbulento mundo político-religioso, no es extraño que pasara también varios meses encarcelado por herejía. Sus viajes no fueron numerosos, destacando su peregrinación a Santiago de Compostela además de varios viajes por Italia. Murió a la avanzada edad de 82 años en Bolonia.

    Entre sus obras, destaca su Ornithologiae, editada en varios tomos y que podemos consultar esta magnífica obra en línea en la biblioteca virtual de la Universidad de Bolonia. El tercer tomo (1603) dedicado a las aves palmípedas incluye, en el capítulo LVI, a los Phalacrocorace, o cuervos acuáticos de Plinio. En el texto introductorio menciona, en varios idiomas, a especies dispares, pero considera claramente al grupo como acuático. Sin embargo, el capítulo anterior, dedicado al cormorán, Corvo aquatico, aclara como éste difiere del grupo siguiente. El folio 268 nos muestra la muy conocida y precisa imagen del Phalacrocorax ex Illyrio missus, es decir "cuervo calvo procedente de Iliria". La imagen muestra a un adulto de ibis eremita con un detalle notable.


    El capítulo siguente, en la página 270, nos depara una sorpresa, ya que Aldrovandi toma la imagen de Gesner (1555) de su Corvus sylvaticus, como si se tratara de una especie diferente. La impresión es especular respecto a la original, lo que es habitual cuando se copia una plancha de impresión a partir de una imagen impresa. La imagen de Gesner corresponde a un animal joven, con la cara emplumada, lo cual podría estar en el origen de la confusión.


    Evidentemente la inclusión de las dos versiones del ibis eremita en un tomo dedicado a las palmípedas no deja de ser extraño.
    Teniendo en cuenta que las posibilidades de verificación en aquella época eran más limitadas que en la actualidad, los autores se copiaban mutuamente, y con frecuencia intentaban discernir de qué especies trataban sus antecesores. Aldrovandi, que lógicamente recopilaría una buena parte de la información a partir de otros autores, cita también en el texto a Bellonius, que no es sino Pierre Belon. Este naturalista francés publicó, también en 1555, L'Histoire de la nature des oyseaux considerado uno de los primeros trabajos de anatomía comparada. La referencia a este autor es porque Aldrovandi incluye en el capítulo LVI a un segundo Phalacrocorax Bellonii, que en este caso es palmípedo y no fisípedo. La ilustración es un tanto confusa.


    ¿De qué especie se trata? Muchas de las ilustraciones que aparecen en el tomo son difíciles de atribuir a una especie concreta y esta es una de ellas. Ya hemos comentado que el capítulo anterior trataba del cormorán y además iba acompañado de una imagen indiscutible de esta especie. Serretas se encuentran también bien ilustradas en otros capítulos. ¿Qué es Phalacrocorax Bellonii?




    miércoles, 20 de junio de 2012

    San Galo, 1562

    San Galo en 1548, época de realización del manuscrito
    (de Wikimedia)
    La colección de códices digitalizados de la biblioteca de la abadía de San Galo (Sankt Gallen), en Suiza, una de las más antiguas y mejor nutridas bibliotecas del mundo, nos ofrece una obra singular de gran interés para conocer la distribución histórica del ibis eremita.

    La historia de la abadía ya es de por sí curiosa, dado que se mantuvo católica durante cerca de tres siglos, a pesar de que la ciudad había abrazado la reforma protestante. La fortificación de la abadía mantuvo las imágenes a salvo de las incursiones de los iconoclastas.

    A mediados del siglo XVI el príncipe-obispo Diethelm Blarer encargó al italiano Manfredo Barbarini Lupo, de Correggio, una serie de piezas corales a cuatro voces para las diferentes festividades religiosas del año. En 1562 la obra estaba terminada con textos del padre Heindrich Keller e iluminado en sus primeras páginas, por Kaspar Härtli, de Lindau, al norte del lago Constanza.

    Las ilustraciones muestran, en algunas páginas, numerosas imágenes de aves.

    La página número 5 muestra numerosas especies, como jilgueros, grajas, chochines, petirrojos, camachuelos, lavanderas o piquituertos, aunque algunas no son fáciles de identificar. 
    En el centro del pliego aparece una imagen de las más precisas, mostrando un ibis eremita joven, lo que muestra la familiaridad del artista con la especie.




    Fuente:
    Cod. Sang. 542, page 5, Stiftsbibliothek St. Gallen / Codices Electronici Sangallenses http://www.cesg.unifr.ch

    viernes, 8 de junio de 2012

    Los ibis y la gente

    Normalmente, cuando tratamos de un animal en estado crítico de conservación, pensamos en una especie esquiva y difícil de observar. Sin embargo, en el caso del ibis eremita, nos encontramos con un ave que, en comparación con otras, apenas rehuye al ser humano. Tal vez esta familiaridad le haya costado cara a nuestra especie, aunque no haya sido así con otras de hábitos semejantes como la cigüeña.

    Ilustración de Otto Kleinschmidt en el 
    Naturgeschichte der Vögel Mitteleuropas 
    de Johann Andreas NAUMANN, 1899 
    en el que se representa a un par de ibis 
    sobre una construcción de manpostería
    Muchos autores explican cómo la especie solía anidar en torres y ruinas, pero también cómo sus pollos eran apreciados por su valor culinario. Ya hemos comentado que la abundancia de representaciones de inmaduros de ibis eremita se podría deber a su tenencia en cautividad para engorde y su posterior consumo.

    De hecho, entre los primeros textos que hablan de esta especie, a partir de principios del siglo XVI existen varios decretos y normativas penalizando la captura de esta especie, lo que indica la importancia que debía tener por entonces su persecución.






    Antigua colonia sobre la ciudad de Bireçik,
    en los años 1950s
    Nido de ibis eremita, vecino de otro de cigüeña
    en Aït Benhaddou.
    ¿Porqué un destino tan diferente
    para ambas especies?
    Por el contrario, en la colonia turca de Bireçik, que a mediados del pasado siglo todavía contaba con unas 500 parejas, el ibis gozaba de una relación muy particular con las personas, debido al mito de Noé y a las creencias relacionadas con su migración (peregrinación a la Meca y regreso de la primavera). Fue el excesivo crecimiento de la población y la pérdida de dichas tradiciones el que contribuyó al deterioro de la población, aunque este era probablemente inevitable debido al uso de pesticidas.

    No conocemos ninguna relación particular entre los ibis eremitas y los seres humanos en Marruecos, pero, a juzgar por la colonia que existía en Aït Benhaddou, la proximidad entre ambos no debía ser un problema. Sí lo fue, en cambio, el revoque de las torres de los ksour para una película rodada en los años 1970s.

    En la actualidad, las dos únicas poblaciones que sobreviven siguen siendo bastante confiadas. Si bien en las colonias buscan el aislamiento y la inaccesibilidad, durante la busca de alimento no rehuyen en exceso la proximidad del hombre, lo que permite su observación relativamente fácil.

    Sobre la torre de un hotel en Massa (foto Gianni Conca & Bruna Morandotti) 
    Puede ser que la abundancia de insectos sea mayor en torno a zonas pobladas, debido al ganado o a los residuos domésticos, pero el mismo patrón puede verse tanto en Siria como en Etiopía.

    jueves, 31 de mayo de 2012

    Un documental sobre el ibis eremita

    Un video sobre el trabajo que el Parque Nacional de Souss-Massa realiza con el apoyo de BirdLife International. Es un resumen de un documental de 50' de duración.

    Björn Welander y Neil Owen coproducen la película y, con Danielle Calenti, presentan y narran la historia. En este sitio web han incluido una buena cantidad de información sobre el ibis eremita y sobre su proyecto además de varios enlaces con otros fragmentos de vídeo.

    sábado, 26 de mayo de 2012

    Puesta al día de Aylal


    Desde mediados de abril, Aylal ha permanecido en la zona norte del Parque Nacional y las áreas colindantes, sin llevar a cabo grandes desplazamientos. En general dormía siempre en el mismo dormidero costero y por el día se internaba hacia el interior en busca de comida, aunque también frecuentaba algunos sitios en la costa.  
    Orix de cuernos de cimitarra en Arrouais
    (foto Imad Cherkaoui)
    Algunos de estos registros están en la reserva de  Arrouaiss, no lejos de la aldea de Tifnit. Esta reserva es un área protegida donde se encuentra una población de gacelas y orix de cuernos de cimitarra en aclimatación para su posterior reintroducción en la naturaleza, en áreas de las que ha desaparecido. Por ejemplo, en 2008 se realizó una traslocación hacia la reserva de Mssissi, en la región de Errachidia.
    La vegetación en la reserva está formada por  Ononis natrix, Retama monosperma, Echinops spinosus, Lycium intricatum, Launaea arborescens, Centaurea sp. y Limonium mucronatum, amén de algunos Eucalyptus Acacia exóticos que se plantaron hace décadas para evitar la erosión eólica. 
    El ibis eremita normalmente no frecuenta este recinto, probablemente porque la vegetación es demasiado densa, pero parece ser un hábitat adecuado para la alimentación en determinados momentos. De hecho, el área preferida se encuentra al oeste de la reserva, en una estrecha franja costera donde se encuentra el poblado de Tifnit y donde la estepa se encuentra en buen estado entre las dunas fijadas.  

    Los registros de GPS nos muestran también otros sitios querenciosos fuera del Parque Nacional. Es bien conocido que los ibis se dejan ver fuera de los límites del área protegida, normalmente en baldíos y barbechos.

    martes, 15 de mayo de 2012

    Waidhofen, 1383

    Waidhofen an der Thaya es una ciudad de la Baja Austria, no lejos de la frontera checa.
    Una imagen de 1383 del Stadtbuch (libro de la ciudad, documento medieval que recogía los principales acuerdos legales que rigen el municipio) representa un ibis eremita bastante fidedigno, a pesar de ciertas libertades artísticas. La cabeza negra sugiere que se trata de un joven que todavía no luce la calva típica de los adultos.


    En 1980 se editó en Austria un sello conmemorativo del 750 aniversario de la fundación de la ciudad, por valor de 2,5 Schilling que recogía la página principal del libro de la ciudad. 


    En los límites del distrito de Waidhofen existe un municipio-mercado (Marktgemeinde) denominado Vitis, del que existen indicios desde 1150, anteriores a la propia ciudad.
    En su escudo aparece una iglesia y, anidando en su tejado, un ave de cuello largo y negro plumaje, tal vez un ibis eremita.

    sábado, 5 de mayo de 2012

    Nuevos avistamientos de ibis eremita en España

    Recientemente se han producido varios avistamientos de ibis eremita NO anillados en el sur de España. Se trata de un joven de un año de edad, probablemente siempre el mismo individuo, que fue detectado al este de la provincia de Sevilla por un equipo de SEO/BirdLife que participa en el proyecto LIFE+ Conservación y Gestión en las ZEPA esteparias de Andalucía.
    Los primeros avistamientos se produjeron en febrero de 2012 y se han vuelto a producir en varias ocasiones, siempre por los mismos parajes. El 24 de abril se vio a algunos kilómetros de la localidad inicial (Mick Richardson per Andy Paterson) y en la actualidad sigue en la misma zona, siempre en las campiñas del Este de Sevilla.
    Estas observaciones se unen a los que se hicieron en el invierno de 2004 y 2005 en el interior de la Península y que ya han sido comentados en otra entrada.
    Se agradecería que se comunicara cualquier avistamiento de algún ejemplar NO anillado de ibis eremita en España para intentar identificar el área de presencia e intentar identificar si existe más de un individuo.

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